うめちゃん、ももちゃんのための手作り食をはじめて8ヶ月になる。
きっかけは、一連のペットフード事件。
私にとって問題だったのは、当時、うめちゃん、 ももちゃんにあげていたメーカーのウェットフードが、店頭から姿を消してしまったこと。
「品質に問題はない」としながらも自主回収してしまったと記憶している。

買い置きもなくなり、さてさて、どうしたものかと悩んだ。
ふたりにウェットフードをあげていたのには、少しでも水分を摂ってほしいという想いもあったから。

毎日、夕方になると、一緒に遊んだ後に「楽しかったね。
おいしい、おいしいしようか」と言ってウェットフードをあげるのがそれまでの習慣。
ふたりは、そのウェットフードを、とてもおいしそうに食べていたものだ。

食べることが大好きな私にとって、彼らの食の楽しみを奪うのは、何とも忍びないこと。
考えた結果はじめたのが手作り食。
インターネットを調べ、本を読み、いろいろな勉強をしながら、 試行錯誤の手作り食のはじまりだった。

彼らにとって、おいしいものでなければならない。
水分を摂ってもらうことも目的だ。
一生懸命作ったのに、クンクンとするだけでなかなか食べてくれないこともあった。
猫さんは食に気難しいということを実感する日々。

もう、手作り食はやめようと、何度思ったかわからない。
しかし反面、それまで好んで食べようとしなかった食材にも 慣れてくれているという手応えを感じる日々でもあった。

ある日、肩の力が抜けた。
併用してドライフードをあげていたので 「好きなほうを食べてくれれば、それでいいんだ」そう思えたのだ。
不思議なことに、私が、気持ちの上でそんなふうに割り切れたちょうどその頃から、 うめちゃんも、ももちゃんも手作り食を好んで食べてくれるようになる。

彼らの食の好みもだいぶ把握し、 こちらが食べてほしいと思う食材をこっそり取り入れ、力まず、 力を抜いた手作り食を続けていたある日「あれれ？」と気が付いたことがある。

涙鼻管が細いため詰まりやすいと言われ、 常に茶色の涙やけを起こしていたももちゃんの涙やけがなくなり、 本来の真っ白な毛を取り戻していた。

うん？そういえば。
幼い頃の鼻気管炎のため、しょっちゅう左目を腫らし、 涙を流していたうめちゃんの、その症状は、このところずっと現れなくなっている。

そして、これは言葉では説明のしようもないのだけれど、 臆病で神経質だったうめちゃんが、大らかになった。

カチカチだったうめちゃんのうんちは、ほどよい、 いいうんちになり、形のないほどゆるかったももちゃんのうんちは、形のあるうんちになっている。

偶然と言えば、偶然。
でも、そうではないかもしれない。いろいろな発見がとても楽しい。

今では、うめちゃんも、ももちゃんも、私が作る手作り食が大好き。
うめちゃんは私の足もとで、ももちゃんは私の後ろにある棚の上で、 「早く作っておくれ」と言いながら、ごはんができるのを待っていてくれる。